1952年のこと。Madraの件で、ゴシップ欄はもちきりだった。「Madra Lordがトラブル・メーカーだということは誰もが知っている。しかし、彼女がどこにいるのかは誰も知らない。」
それはクリスマス休暇の時期だった。この期間、ハリウッドのスターたちは、飾り立てたクリスマス・ツリーとあかあかと燃える暖炉の前で（南カリフォルニアは冬でも暖かいのだが)くつろいでいる姿をPR用の写真におさめ、ファンたちに「メリー・クリスマス」と「次回作も見てね」というメッセージを伝えるのが普通だ。しかし、Madraはどこにも見当たらない。Madraの広報係をつとめる女性たちは、「Miss Lordは新年になるまで音信不通です」と言うだけだった。誰も特別な情報はもらえなかった。
「Madraが音信不通だろうがEast McKeesportで見つかろうが、知ったことか！」Ruben Lilienthalは、どなっていた。「映画を撮らにゃならんのだ！」宣伝マンたちは全国を駆け回って彼女をさがしたが、手がかりは見つからなかった。
Lilienthalが私立探偵を雇おうとしていたところに、その小包が届いた。机の上に置かれた小包の消印はエディンバラである。あわてて包装紙を引きはがすと、明るい格子柄のギフト・ボックスがあらわれた。
Lilienthalは、ふたを開けてみる。箱の中には格子柄のリボンを結んだ1/5ガロン入りスコッチ・ウィスキーのボトルが入っていた。リボンにはMadraの大胆な筆跡で宛名書きされた封筒が添えられている。真珠の柄がついたペーパーナイフを取りあげると、Lilienthalは封を開いた。
鮮やかな赤と緑のタータンチェック地のドレスを着て、堂々とした石造りの暖炉の前に立つMadraの写真が、すべり出てきた。写真の裏側には「ダーリン！MacDougall卿とともに下の道をハイランドに向かいたまえ、、、私はクリスマス休暇のためのヤドリギを集めよう。ホゥ、ホゥ、ホゥ！ごきげんよう！Madra」と書かれていた。
そういうわけで、、、Lilienthalはスコッチのボトルの栓を開けた。【Highland fling：ハイランドフリング、スコットランド高地の動きが激しいフォークダンス、普通は男性がソロで踊る。Scotland：スコットランド、英国グレート・ブリテン島北部の地方、1707年イングランドと合併した。McKeesport：ペンシルバニア州南西部の都市、ペンシルバニア州は東海岸でハリウッドから最も遠い州のひとつ。Ruben Lilienthal：Monolithic映画社の社長という設定。Edinburgh：エディンバラ、スコットランドの中心都市。gallon：ガロン、1ガロンは英国では約4.55リットル、米国は約3.79リットル。the Highlands：ハイランド、スコットランド北部の高地】
【下の道をハイランドに向かいたまえ："Loch Lomond"（ハイランドにあるローモンド湖の意味）というスコットランド民謡からの引用と思われます。この歌はスコットランド高地地方をおもな根拠地としたジャコバイトによる反乱（1747年）に参加し、英国軍に捕らえられた2人の兵士の伝承を歌ったものです。2人のうち、ひとりは釈放され、ひとりは処刑されます。処刑されると決まった兵士は、もうひとりの兵士に「君は上の道を行きたまえ。私は下の道を通って行く。けれど、私は君より先にスコットランドに帰り着いているだろう」と言います。釈放された兵士が故郷にたどり着くと、そこには処刑された兵士の幽霊が待っていました。
なお、残念ながらMacDougall卿がどのような人物かは、わかりませんでした。どなたか、ご存じの方がありましたら、ぜひお教え下さい】
【このページの画像は、コレクションを撮影したものです。】
【Doll は First Encounter を使用しました。】
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