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■左オービットで２本のペグがボールをキャプチャーしたり、その奥の見えない位置でスピナーが待ち構えたりする構成は、フィル・グリマルディーのアイディア。初期のホワイトウッドではどちらも誂えられてはいない。『このゲームには何かが欠けている。そうだスピナーが無い！ピンボールのオービットレーンにはスピナーが不可欠だ』との提案に対し、デヴィッドは“このプレイフィールドにスピナーを付けられる箇所は無いぞ”と当初反対の姿勢を示した。『じゃあ２本の稼働ペグを付けて、ニュートンボールキャプチャー装置にして、そのボールのおはじきショット用途でスピナーつけたろうやないかい！』と、あの印象的なニュートンボールキャプチャーが設えられ、スピナーも採用された。実はスピナーが先で、衝突球ペグの方が副産物だったのである。 ■デヴィッド・ヴァン・エスは映画業界時代、実際に撮影現場で10年ほど監督として演出した経験もあった。その時、たった一人の俳優の怒りや抗議のせいで撮影が滞ることもあって苦労したそうだ。 “その相手をどうにか諫めている間、撮影が停滞しないよう部下に仕事を分担させて進めなければならなかった。話の分かる優秀な仲間がたくさんいたお陰で、傲慢な相手ともやりとりしながら何とか仕事を終えることができたんだ。ピンボールメーカーを率いるようになって、その経験がとても活きている。今回も本当に仲間たちに助けられたよ。” 遠回しに、今回の「ラビリンス」制作でも、分からず屋な俳優を相手とした折衝の苦労が窺えるコメントである。 ■デヴィッド自身は“私はピンボールが下手”と公言するが、そりゃ嘘だろうね絶対。フィルによると彼はピンボールの大会ではとても強いと言っているし、“13個のオーブを集めたり、アウトレーンが異常に落ち易かったり。ご自分がヘタという割にラビリンスは難し過ぎないか？”とエキスポの壇上で質問され、『ハハハそうだね、次は難易度を調整できるようにするよ！』などと回答している。 「ラビリンス」は完成まで機密とした為、ロケテストにも出せなかった。だから、まるで一方的な難易度に仕上がったのではなかろうか。 ■「ラビリンス」ピンボールの発表は2023年の秋だが、新規メーカーファクトリーの竣成から日が浅く、量産はそう簡単に捗々しくは進まなかった。2024年の３月、やっと最初の100台を出荷。５月には222台を生産。ところが６月にヒューストンで発生した竜巻が近郊を通過してバレルズの工場は被災。ファクトリーは停電、一時期生産停止となってしまった。日本でも入荷がとても遷延した感があるが、苦労の末、やっとその１台が《SilverBallPlanet》に辿り着いてくれたと思うと感慨深い。尚、1,100の台限定生産となっているのは許諾の関係。 ■前述のように、デヴィッドはオーストラリア出身で郊外の農場生まれ。一番近いマクドナルドにも車で１時間かかるような辺鄙なところで育ったそうだ。でもそのマックでのお誕生日祝いが数少ない楽しみでもあった。 ■農家の仕事は本当に過酷で、ビデオレンタルの映画鑑賞が数少ない癒しの現実逃避に。当時オーストラリアのビデオレンタル店には、普通にアーケードゲームコーナーがあり、ピンボールも置いてあった。開眼した機種はデコＳＷだが、初めて打ったPINはビデオレンタル店設置のウィリアムスＴ２であった。 ■デヴィッドが愛するフェイヴァリット・ムービーはラビリンスやスターウォーズの他、「イベント・ホライゾン」「グレムリン」、そしてジェニファー・コネリーの「ロケッティア」とのこと。じゃあ「フェノミナ」も絶対観てるよね。 ■デヴィッドが映画業界に就いていた時の肩書は[インフォマーシャル業界のサービスプロバイダー]とのことだが、それ以前、映画学校卒業後はカーニバルクルーズラインズ社に就職、豪華客船内の映像技術担当の乗組員として従事していた。そこで同社会計担当として乗船していた今の奥さんと出逢う。その後奥さんは教師の職に就き、デヴィッドは映像の仕事を続けたが、突然ピンボールメーカーを立ち上げて収入が減った旦那に対し、“ピンボールは別にいいけどお金ぐらいちゃんと稼ぎなさいよ！”と奥さんは日々ご機嫌斜め。“あとちょっと！もうすぐ収益があがるから！”と彼女のお怒りを鎮めることもデヴィッドが今回苦労したことのひとつだそうだ。 ■映画の本編映像もふんだんに流用された「ラビリンス」PINだが、その画質がやや甘い。例えばスターンピンボールの「ジョーズ」や「ジェームズ・ボンド」本編LCD映像が、まるで昨日撮ったが如く鮮明なのに対し、ラビリンスでは旧態ＤＶＤと同等の画質だ。これは本編が未だ４Ｋレストアを施されていない為。実はジェニファー・コネリー出演の映画で、近年作はともかく、４Ｋレストアが成された作品は「フェノミナ」と「レクイエム・フォー・ドリーム」の２本だけである。 |