東北本線と奥羽本線を結ぶ鉄道５本の内、北上線はちょうど真中の線。「やわらかに柳あおめる」と啄木が詠んだ北上川を市名とした北上から冬の「かまくら」で有名な横手まで６１．１キロの非電化路線。線路は和賀川沿いに、北上川が作った氾濫原を抜けて北上山地に入っていく。やがて珍しい駅名で有名な和賀仙人を過ぎると大きなダム湖が見えてくる。その錦秋湖を国道の対岸を走り有名な温泉地。その名もずばりに改名した「ほっとゆだ」駅に着く。やがて列車は下り始め横手盆地に入っていく。
横手−黒沢尻（今の北上）間の鉄道計画は明治２５年の鉄道敷設法の予定線として名があがっていたがその後中々実現せず、しびれをきたした地元は敷設法からの除外を求め、ランクを落とし軽便鉄道として建設することになった。両方から工事が始まり、まず西横黒軽便線が大正９．１０．１０横手−相野々間、大正１０，１１，２７黒沢まで開通。一方東横黒軽便線が大正１０，３，２５黒沢尻（のちの北上）−横川目、大正１０．１１，１８和賀仙人までを開通させた。大１１，９，２軽便線の名称を廃止、東・西横黒線となる。大正１１，１２，１６西横黒線黒沢−陸中川尻（後のほっとゆだ）、東横黒線和賀仙人−大荒沢（一般駅から信号場。今は廃止されている。）。大正１３，１１，１５全通し東横黒線を横黒線に改称し、西横黒線を奥羽本線から分離横黒線に編入。現在の北上線の名称になったのは比較的新しく昭和４１，１０，２０のこと。
（ただ今、地図を開いております。しばらくご辛抱の程を。）
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