Ｃｏｌｕｍｎ

●10円でプレイ出来るのはその台が安いからではない―――“普通、触らせて貰えませんよ”

　《SILVER BALL PLANET》でプレイできる低料金サービス台として、10円機種が３台、50円機種が２台、100円２プレイ機種が４台、100円４プレイ機種が２台設置されています。さぁみんなもプレイしよう！

　……確かにそうなのですが。まさしく干天の慈雨、一味の雨なのですが。

　ですが、だからと言ってその台がしょうもない安物だったり、つまらなかったりする―――という訳ではありません。飽くまで、ピンボールという文化に触れて欲しい[お試し価格]という解釈で良いかと思います。

　本来、ピンボールは新品の場合、廉価版でも７千ドル、限定プレミアモデルだと１万ドル以上。最近で言うとオーストラリアのハギスピンボール社の復刻版「センター」プレミアム版は１万６千ドル以上のメーカー希望価格が発表されています。

　日本に仕入れる場合は更に大掛かりな筐体輸送費が加わる訳ですが、日本には現在ディストリビューター（販売代理店）が一店舗も無い為、一切合切自己輸入となります。その輸送費もヘタすると100万円超えるそうです。

　モデルにもよりますが、フルレストア中古台やヴィンテージ機種も、希少品は新作のお値段を上回ることも珍しくありません。

　また、レストアや修理にも恐ろしく手間と専門技術が要されます。

　ゲーマーとしての見識が全く無くても、搬入と修理に自信があるから―――と、業者の倉庫に眠っていたマシンを買い占めて博物館を名乗った施設を始めた人がいたものの、いざ通暁したプレイヤーが見定めに行ったら殆ど褒められないコンディションばかりだった……という例もあります。

　本物の、腕の確かなピンボールのレストア職人は、メカが苦手な私から言わせれば人間国宝です。

　また、何でもないような専用パーツも海外から通販しようとすると、ビックリするようなお値段がします。
　30年前の機種固有の特殊モーター稼働品を仕入れようとしたら、新品のピンボールが買えるほど高額だった―――なんて話もあります。

　よって、海外のコレクターは勿論、人知れず潜伏する日本国内のピンボールコレクターは、その名作の数々を他人に触らせてくれません。

　大阪市繁華街のど真ん中のSBPinビッグステップ３Ｆに、プレミアム台や限定台がずらっと並ぶ光景を見て、感激するより先に
　“こんな高価で大事な機種ばかり、稀少価値が分からない奴らに触らせて、もし壊されたらどうするんだ！”
　と怒り交じりに説諭しようとするマニアすらいます。

　SBP設置のピンボールは、10円サービス機種にしろ新作100円機種にしろ、どう考えても減価償却に見合った１プレイ料金ではありません。

　本来なら、あの豪壮で絢爛なラインナップを前にして『10円ならやるかー。10円のヤツやろ〜』としか言葉に出来ない見識程度の賤民には、そのマシンのオーナーは絶対触らせてくれないだろうし、近づかせても貰えない。一生間近で見ることすらかなわない世界の、珠玉の品々。
　そんな稀覯なモデルばかりがパブリックに公開され、プレイできる奇跡的なロケーションが《SILVER BALL PLANET》なんですよ。

　今どきのゲームセンターと言えばどこに行っても、内実パチスロやイカサマ伝助賭博も裸足で逃げ出す、ダーティーな高額ガチャやクレーンゲームばかりが健全づらして店頭を占拠する、薄ら寒くも世知辛い昨今に。

　１ゲーム500円でも収益に見合わないようなピンボールが、100円や10円で遊べるのはなぜか。

　それはオーナーの方々や整備担当さんがたの、カルチャーへの貢献,献身,愛情であり、BigStepから私達への一味の雨なのである―――と、果たしてどれだけの来館者が気付けているでしょうか。

　『10円ならやろう、10円しかやらねぇ』……ではなく、10円や50円解放台を何度もプレイしてフリッパー捌きに慣れてきたら、是非、上級者レベルだけど極上ルールのピンボールに臨んでみませんか？

　以下、そんな真意を踏まえたうえで、後述の[マニアも降参!?面白いけど超絶難易度機種！]カテゴリのピンボールにも、是非挑戦してみましょう。